Status Quo on jo vuodesta 1962 saakka toiminnassa ollut brittiläinen rock- yhtye. Status Quon perustivat basisti Alan Lancaster ja kitaristi Francis Rossi, joskin bändin nimi ehti vaihtua useampaan kertaan ennen kuin se vakiintui Status Quoksi. Ensimmäisen albuminsa Picturesque Matchstickable Messagesin yhtye julkaisi hieman sen jälkeen, kun single Pictures of Matchstick Men oli tehnyt heistä kuuluisia myös kotimaansa ulkopuolella, muun muassa Yhdysvalloissa.Yhtyeen ensimmäiset singlet olivat tyyliltään ajalle tyypillistä psykedeelistä popmusiikkia, mutta 1970- luvulla bändi siirtyi soittamaan hard rockia. Status Quosta tuli menestys kategoriassaan ja samalla yksi Britannian suosituimmista rockbändeistä. Yhtye on ollut hyvin tuottoisa ja julkaissut vuosien varrella yhteensä 31 studioalbumia, joista viimeisin Aquostic (Stripped Bare) ilmestyi vuonna 2014. Lisäksi Status Quo on julkaissut kahdeksan kokoelma-albumia ja viisi livealbumia, joista uusin Back2SQ.1 – The Frantic Four Reunion on taltiointi Abbey Roadilta vuodelta 2013.Status Quon menestys ei kuitenkaan ole lopahtanut vuosien saatossa kuten monien muiden 70- luvun rockbändien, vaan se on kivunnut listasijoille jopa viidellä perättäisellä vuosikymmenellä. Status Quon levyjä on myyty maailmalla yli 118 miljoonaa kappaletta ja keikoilla on vuosien varrella vieraillut arviolta yli 30 miljoonaa ihmistä.

Aerosmith on vuonna 1970 Massachusettsissa perustettu yhdysvaltalainen hard rock- musiikkia soittava yhtye. Bändi syntyi kun sen keulakuvan ja laulajan Steven Tylerin Chain Reaction- niminen yhtye yhdisti voimansa Jam Band- yhtyeen kanssa.Bändi otti nimekseen Aerosmith ja julkaisi samannimisen esikoisalbuminsa vuonna 1973. Jo ensimmäinen albumi piti sisällään bluesvaikutteista rock- musiikkia, josta tuli nopeasti yhtyeen tavaramerkki. Vuoteen 1986 mennessä Aerosmithin debyyttialbumin myyntiluvut ylittivät tuplaplatinan rajan, kun albumia oli myyty yhteensä 3 miljoonaa kappaletta.Todellisen läpimurtonsa Aerosmith teki kuitenkin vasta vuonna 1975, kun se julkaisi kolmannen albuminsa Toys in the Attic. Albumin julkaisu sinkosi bändin kansainväliseen menestykseen todellisten megarockbändien kuten The Rolling Stonesin seuraan. Listoilla viihtyivät muun muassa Sweet Emotion-, Walk This Way- ja Dream On- singlet. Myös seuraavana vuonna ilmestynyt Aerosmithin neljäs albumi Rocks oli suuri menestys, joka on toiminut inspiraation lähteenä monille muille maailmanluokan rock- bändeille.80- luvun taitteessa bändin kokoonpanossa tapahtui muutoksia ja menestys alkoi rakoilla. Muutamaa vuotta myöhemmin alkuperäiset jäsenet palasivat yhtyeeseen, mutta muun muassa huumeongelmat aiheuttivat bändissä edelleen ongelmia. Steven Tylerin esimerkkiä seuraten muutkin Aerosmithin jäsenet kuitenkin hakeutuivat vieroitushoitoon ja seuraava albumi Permanent Vacation nousikin taas valtavaan menestykseen.Viimeisimmän maailmanlaajuisen, Suomeenkin yltäneen, Aerosmith World Tour 2007- nimeä kantavan kiertueensa Aerosmith toteutti vuonna 2007. Tämän jälkeen on työstetty myös uutta studiomateriaalia, mutta albumin ilmestymisajankohdasta ei ole tarkempaa tietoa. Yhtyeen musiikintekoa ovat viime vuosina vaikeuttaneet Steven Tylerin lukuisat loukkaantumiset sekä kipulääkeriippuvuus.

Kiss on yhdysvaltalainen hard rockia soittava bändi, joka perustettiin New Yorkissa vuonna 1973. Kissin perustivat Paul Stanley ja Gene Simmons, jotka ovat ainoat yhtyeessä edelleen mukana olevat alkuperäisjäsenet.Yhtye tunnetaan musiikkinsa lisäksi maalatuista kasvoistaan ja muutoinkin näyttävistä esiintymisasuistaan. Heidän keikkansa sisältävät usein myös muita näyttäviä efektejä, kuten runsaasti pyrotekniikkaa. Kissin keikkojen sanotaankin kuuluvan maailman näyttävimpien esiintymisten joukkoon.Kiss on vuosien varrella yhdistänyt hard rock-/ heavy metal- musiikkiinsa piirteitä muun muassa glam metallista, progressiivisesta rockista ja jopa discomusiikista. Yhtyeen yhteensä 20 studioalbumista ensimmäinen, Kiss, ilmestyi vuonna 1974. Albumi ei saavuttanut suurta suosiota, kuten ei vielä seuraavakaan levy. Kolmas albumi sen sijaan sijoittui Billboard listan sijalle 32 ja ylitti pari vuotta ilmestymisensä jälkeen kultarajan. Suosionsa huipulle yhtyeen sinkosi kuitenkin vuonna 1975 julkaistu konserttitaltiointi Alive!.Kultalevyjen määrässä mitattuna Kiss on maailman kaikkien aikojen kolmanneksi menestynein bändi; enemmän kultalevyjä on vain Beatlesilla ja Rolling Stonesilla. Yhteensä Kissin levyjä on myyty maailmalla yli 100 miljoonaa kappaletta ja viimeisin, Yhdysvalloissa listasijalle kolme noussut, levy Monster julkaistiin vuonna 2012. Albumia seurasi laaja Monster Tour- kiertue, jonka myötä Kiss nähtiin myös Helsingin Hartwall –areenalla loppuun myydyssä konsertissa kesäkuussa 2013. Yhteensä Kiss on keikkaillut Suomessa jopa yhdeksän kertaa.

Peer Günt on kouvolalainen hard rock-musiikkia soittava yhtye, joka on perustettu vuonna 1976. Bändin nimi juontaa juurensa yhtyeen laulajan auton hansikaslokerosta löytyneeseen kukkakaupan esitteeseen, jossa esiteltiin jalosukuinen ruusulajike Peer Gynt.Yhtyeen perusti laulaja-kitaristi Timo Nikki. Kokoonpano on vuosien varrella vaihdellut useampaan kertaan. Klassisena kokoonpanona pidetään kuitenkin Peer Güntia, johon kuuluivat Nikin lisäksi vuonna 1981 bändiin liittynyt Teijo ”Twist Twist” Erkinharju sekä pari vuotta myöhemmin mukaan tullut Teijo ”Tsöötz” Kettula.Peer Güntin kulta-aikaa oli ehdottomasti 1980- luvun loppupuolisko. Vuonna 1985 ilmestyi bändin nimeä kantava esikoisalbumi, ja heti sen perään ilmestyi kolme seuraavaa albumia Backseat (-86), Good Girls Don’t… (-87) ja Fire Wire (-88). Kaikki kolme albumia myivät kultaa, mikä kertookin bändin räjähdysmäisestä suosiosta heti debyyttialbumin ilmestymisen jälkeen. Nopea menestys huomattiin myös Suomen rajojen ulkopuolella ja bändi keikkailikin kotimaan lisäksi muun muassa muissa Pohjoismaissa, Iso-Britanniassa ja Neuvostoliitossa.Bändin suosio alkoi kuitenkin hiipua 90- luvulla ja keikat harvenivat ja siirtyivät pienempiin paikkoihin. Osasyynä harventuneisiin keikkoihin oli myös bändin rumpalin pesti Leningrad Cowboys’ssa. Yhtye ei levyttänyt yli kymmeneen vuoteen, mutta teki yllättäen paluun vuonna 2005 julkaisten albumin No Piercing, No Tattoo. Pian Nikki kuitenkin ilmoitti yhtyeen lopettavan uransa muiden jäsenten alkoholinkäytön vuoksi, mutta jo seuraavana vuonna Peer Günt nähtiin jälleen lavoilla uudella kokoonpanolla. Nykyään bändiin kuuluu Nikin lisäksi rumpali ja taustalaulaja Sauli ”Sakke” Koivula sekä basisti ja taustalaulaja Pete Pohjanniemi. He julkaisivat ensimmäisen yhteisen studiolevynsä Guts and Glory vuonna 2007 ja toisen Buck the Oddsin vuonna 2009. Livealbumi Live Today, Gone Tomorrow ilmestyi vuonna 2011.

Naked on Helsinkiläinen yhtye, joka jakaa nimensä useamman muun musiikkimaailmassa vaikuttavan yhtyeen kanssa. Yhtyeeseen kuuluu neljä jäsentä.Yhtyeen keulahahmona ja laulaja-kitaristina toimii The Muff. Muut yhtyeen jäsenet ovat yhtyeen toinen kitaristi Zack Schleidecker, rumpali Mr. Tikka ja basisti Ilari Hämäläinen. Yhtyeen kokoonpano on basistia lukuunottamatta nykyäänkin sama kuin bändin aloituskokoonpano. Basisteja on ollut bändin riveissä useita, ainakin neljä.Yhtye soittaa suomalaisiinkin hyvin uppoavaan hard-rockia.Se julkaisi ensimmäisen levynsä This Goes To Eleven vuonna 2004. Kovinkaan vanhasta bändistä ei siis ole kyse. Ennen ensimmäisen studioalbuminsa julkaisua Naked oli julkaissut sinkut Hard To Get (2002) ja Look At Me (2003). Kokonaisuudessaan yhtye on julkaissut neljä studioalbumia. Esikoisalbumin jälkeen, vuonna 2006, julkaistiin Let’s Get Naked…And Start A Revolution -niminen albumi. Kolmas albumi Superstate seurasi heti seuraavana vuonna. Viimeisin julkaistu albumi on vuodelta 2010 ja se kantaa nimeä Double Down.Yhtye vaihtoi levy-yhtiötään neljännelle albumilleen ja se myös tuotti kyseisen levyn kappaleet itse. Neljäs levy siivittikin Nakedin musiikkiuraa aina USA:n kiertueelle asti. Albumia varten muun muassa keulahahmo The Muff kierteli maailmaa muutaman vuoden ajan.Yhtyeestä ei ole 2010 julkaistun Double Down -albumin jälkeen julkaissut uutta musiikkia, mutta kokoontui yhdessä niin sanotulle reunion -keikalle viimevuoden lopussa.

Raskasta rokkia soittavia yhtyeitä on ja on ollut hyvin paljon. Monet niistä ovat olleet hyvin pitkäikäisiä ja menestyksekkäitä – joidenkin toisten jäädessä päiväperhosiksi.

Scorpions

Yksi merkittävimmästä hard rock -yhtyeistä on Scorpions, jonka erittäin lahjakas laulaja Klaus Meine esitellään tarkemmin artikkelissamme Hard rockin menestyneimmät solistit. Scorpions perustettiin jo vuonna 1965, mutta se nousi kuuluisuuteen vasta 1970-luvulla kerran jo hajottuaan ja aloitettuaan toimintansa uudelleen. Meine on toiminut yhtyeen laulajana jo yli 30 vuotta, vaikka vakavat ääniongelmat meinasivat hajottaa yhtyeen 1980-luvun alussa.

AC/DC

Toinen maailman mittakaavassa ehkä merkittävimmistä hard rock -yhtyeistä, AC/DC, on jälleen vuonna 2015 suurella maailmankiertueella ja esiintyy myös Suomen Hämeenlinnassa. Yhtyeellä onkin Suomessa hyvin laaja ihailijakunta, joka koostuu jo useammasta sukupolvesta AC/DC:n kuuntelijoita.Yhtyeen perustivat skotlantilaissyntyiset veljekset Malcolm ja Angus Young Australiassa vuonna 1973. Kyseessä on yksi maailman menestyneimmistä yhtyeistä yli 200 miljoonalla myydyllä albumillaan.

Hanoi Rocks

Suomesta on ponnahtanut esiin muutamia hyvin menestynyt raskaan rokin yhtye. Maailman laajuisesti tunnetuin niistä lienee ollut Hanoi Rocks, joka saavutti suuren suosion erityisesti Japanissa. Yhtyeen keulahahmot Mike Monroe ja Andy McCoy toimivat edelleen muusikkoina, mutta eivät juuri koskaan esiinny yhdessä.Hanoi Rocks perustettiin vuonna 1979 ja hajosi ensimmäisen kerran vuonna 1985 suuren suosion saaneen Europe A-Go-Go -konsertin ja Puolan kiertueen jälkeen. Yhtye ei yksinkertaisesti selvinnyt vuoden 1984 lopulla tapahtuneesta yhtyeen rumpali Razzlen (Nicholas Dingley) tapaturmaisesta kuolemasta. Yhtyeen historia ei kuitenkaan päättynyt tähän, vaan Hanoi Rocksin uusi kokoonpano soitti yhdessä 2001 – 2009. Hanoi Rocksin tyyliä on kutsuttu sekä glam punkiksi että melodiseksi hard rockiksi. Musiikin lisäksi voimakkaan vaikutuksen yleisöön on tehnyt heidän pukeutumis- ja meikkaustyylinsä.

Lordi

Toinen maailmalla hyvin tunnettu suomalainen raskaan rockin yhtye Lordi saavutti maineensa toisin kuin rock-yhtyeet tavallisesti: se voitti Eurovision-laulukilpailun vuonna 2006 kappaleellaan Hard Rock Hallelujah. Rovaniemeläinen Lordi oli kuitenkin aloittanut maailmanvalloittamisen jo vuonna 2002 menestyskappaleellaan Would You Love a Monsterman. Musiikillisen kiinnostavuutensa lisäksi Lordi on visuaalisesti erittäin mielenkiintoinen monsteriorkesteri, sillä yhtye esiintyy aina hirviöiksi pukeutuneena.

Hard rock -genreen kuuluvan bändin laulajalta vaaditaan paljon. Hänen on oltava sekä vahvaääninen että olemukseltaan ja imagoltaan hard rock -skeneen sopiva. Ei ole aivan samantekevää, millainen on usein yhtyeen keulakuvaksi mielletty laulaja, sillä usein koko yhtyeen imago muodostuu pitkälti solistin mukaan.

Axl Rose

Valovoimaisista hard rock -genren laulajista monelle tulee ensimmäisenä mieleen Axl Rose, joka perusti huikeaan maailmanlaajuiseen maineeseen kohonneen Guns N’ Roses -yhtyeen yhdistämällä oman Hollywood Rose -yhtyeensä L.A. Guns -nimisen yhtyeen kanssa.W. Axel Rosen (oikealtaan nimeltään William Bruce Rose junior) lapsuus oli monella tavalla vaikea ja voidaan hyvällä syyllä sanoa, että musiikki pelasti nuoren Axlin joutumasta rikolliselle uralle. Hänen musiikillinen lahjakkuutensa havaittiin jo varhain ja hän aloitti laulajan uransa vain 5-vuotiaana kotipaikkakuntansa helluntaiseurakunnan kuorossa, sillä hänen isäpuolensa oli helluntailaissaarnaaja. Myöhemmin Axl alkoi ihailla rock-bändejä kuten Kiss, Aerosmith ja Led Zeppelin, millä on ollut suuri vaikutus hänen myöhempään uraansa. Vuonna 1962 syntynyt Axl on tällä hetkellä täysin vetäytynyt julkisuudesta.

Alice Cooper

Vincent Damon Furnier, taiteilijanimeltään Alice Cooper, aloitti maineikkaan uransa monipuolisena rock-muusikkona yhtyeensä Alice Cooper keulakuvana vuonna 1963 ja jatkoi uraansa yhtyeen hajottua bändinsä nimellä. Alice Cooperin yli 50 vuotta kestäneeseen uraan on mahtunut hyvin monia erilaisia musiikkityylejä glam rockista heavy metalliin. Hän on sekä laulutyylinsä että ulkoisen olemuksensa puolesta osoittanut suurta muuntautumiskykyä ja –halua, ja ovatpa hänen repertuaariinsa kuuluneet jopa herkät balladitkin.

Klaus Meine

Saksalainen Klaus Meine, rock-yhtye Scorpionsin laulaja ja sanoittaja vuodesta 1970, on yksi merkittävistä hard rock -laulajista karismaattisuutensa ja persoonallisen lauluäänensä vuoksi. Vuonna 1981 sekä yhtye että Meine joutuivat suureen kriisiin Meinen menetettyä äänensä. Leikkaushoito kuitenkin palautti äänen ja yhtye on koossa edelleen.